《资治通鉴》记载：“秦王世民选精锐千馀骑，皆皂衣玄甲，分为左右队，使秦叔宝、程知节、尉迟敬德、翟长孙分将之。每战，世民亲披玄甲帅之为前锋，乘机进击，所向无不摧破，敌人畏之。
一、
年秋，李渊在平定刘武周后，命令李世民统帅各路大军，进讨王世充。李世民势如破竹，占领慈涧后，很快完成了对洛阳的合围。
年2月，唐军刚刚转移营地到洛阳城西北的青城宫，营寨未立之时，不愿坐以待毙的王世充，主动出击，率领2万精兵前来突袭，形势对唐军极为不利。
就在这时，李世民亲率一支黑衣黑甲的重型骑兵前来营救。这余人的玄甲军如虎入狼群，一阵冲锋之下，将王世充的部队打得七零八落。
此役，唐军擒获王世充的骑将葛彦璋，击杀和俘虏余人，王世充灰溜溜逃回洛阳城。
李世民玄甲军的战绩远不止如此，虎牢关之战，名玄甲兵大破窦建德十余万众。
李世民的玄甲军，从将领到士兵，都是精心挑选的精锐力量。他们身穿黑色衣服、佩戴黑色盔甲，装备精良。
玄甲军共有4名领队，他们分别是秦叔宝、程知节（程咬金）、尉迟敬德、翟长孙。
玄甲军每次出击，作为带头大哥的李世民身先士卒，冲锋在前。在李世民的激励下，玄甲军像一片乌压向敌人，气势逼人，因此“所向无不摧破，敌人畏之”。
李世民的玄甲兵虽然作战勇猛，战功赫赫，但是玄甲军并不是李世民首创，真正的开山鼻祖是汉武帝刘彻。
二、
《汉书·霍去病传》记载：“骠骑将军自四年军后三年，元狩六年而卒。天子悼之，发属国玄甲军，陈自长安至茂陵，为冢象祁连山。”
这是史书上关于玄甲军的最早记录。玄，黑色；甲，铁质盔甲。玄甲军其实就是古代的特种部队，披坚执锐，机动灵活，既可以冲锋陷阵，又可以长途奔袭。
汉武帝玄甲军的起源，要从汉景帝的“智囊”——晁错说起。
汉初,晃错在《言兵事疏》中向汉文帝提出了应对匈奴的“万全之术”:
“帝王之道,出于万全。今降胡义渠蛮夷之属来归谊者,其众数千,饮食长技与匈奴同,可赐之坚甲絮衣、劲弓利矢,益以边郡之良骑,令明将能知其习俗、和辑其心者,以陛下之明约将之,即有险阻,以此当之。平地通道,则以车骑、材官制之。两军相为表里,各用其长技,衡加之以众,此万全之术也。”
汉初的陇西、天水、安定、北地、上郡、西河六郡,有不少的胡人、义渠等部落前来归顺。这些归顺的少数民族已大体上融入当地生活,但其勇猛尚武的习俗未改。
因此，晁错建议赐给他们坚硬的盔甲和保暖的棉衣，并给他们装备劲弓利矢，以此来充实汉军的骑兵部队，镇守边关。
晁错的这一建议很有远见。汉军的优势在步兵，步兵善于防守，长途进攻乏力；匈奴的优势在于骑兵，来去如风，机动灵活。将归降的胡人武装起来，作为对付匈奴骑兵的拳头部队，绝对是一招好棋。
属国是汉朝安置归顺的匈奴、羌、胡等少数民族的机构,由属国都尉“因其故俗”来管理。
文帝时期属国兵的数量还不是很多，史书上也没有设立属国都尉的记载。晁错的这一军事思想，在汉武帝时期得到发扬光大。
三、
汉武帝元狩二年(前年),匈奴浑邪王干掉休屠王,率领四万余人的部落前来归降,汉武帝在河南设置五属国安置他们。
为了充分利用这些归顺的少数部落的兵力作战，汉武帝设置长水校尉，专门负责掌管由长水胡人组成而驻扎在宣曲(陕西省西安市西)的骑兵；设置胡骑校尉，专门管理由匈奴人组成而驻扎在池阳(今陕西省泾阳西)的骑兵。
汉武帝时期投降的匈奴人约有四万，再加上归顺的羌胡部落，除去留在都城的贵族和精选出来的骑兵，保守估计约有5万人分布在属国。如按照1：5的比例组建骑兵，则属国骑兵规模在1万人左右。
恩格斯指出:“没有任何东西比军队的编成、编制、装备、战略和战术更加依赖于经济条件了。装备是基础,而它又直接取决于生产的阶段。”
既然汉武帝的玄甲军主要由胡骑构成，这些骑兵的装备是怎样的呢？
用晁错的话来讲，“兵不完利，与空手同；甲不坚密，与袒褆同；弩不可以及远，与短兵同；射不能中，与亡矢同；中不能入，与亡族同”。
简言之，要想骑兵部队有足够的战斗力，必须给他们配备最好的武器：坚甲利刃、强弓劲弩是骑兵部队的标配。
玄甲军作为汉武帝的特种部队，首先要在外形上够酷，独具一格，所以他们都身着黑衣，充满肃杀之气。
冲锋陷阵是玄甲军存在的主要目的，为了减少伤亡，所以必须给他们披上坚硬的盔甲。即使不能刀枪不入，至少能大幅降低致命伤。
玄甲军的盔甲主要是铁制的。汉武帝时期，实行盐铁官营制度，大大增加了铁兵器的产量，为骑兵部队铁制兵器的装备提供了充足保障。
整领的铁甲,在临淄齐王墓陪葬坑、广州南越王墓、安徽阜阳双古堆西汉墓、西安汉城武库等地均曾有所出土。
这些甲片均为块炼铁锻打而成，经过退火、脱碳处理，有很好的延展性。汉代的铁甲按甲片形状可分为两种类型。
一类盔甲的甲片呈长方形,编缀起来如同竹木简札,故称札甲。另一类型盔甲的甲片呈树叶形,编缀起来如同鱼鳞,故称鱼鳞甲,该甲细密坚固,开合自如,防卫能力较强。
除了给玄甲军配备坚硬的盔甲之外，强弩、劲弓也是不能少的。弩是汉代最主要的远射兵器,弩不仅比弓箭射得远,而且克服了拉弓时体力受到限制而不能持久的弱点,能满足瞄准和射击的需要,命中率大为提高。
有了全副装甲、强弓劲弩，以及胡骑娴熟的马上功夫、悍不畏死的剽悍作风，玄甲军就如同战场上的杀神一般。
四、
前面说了这么多，那么汉武帝的玄甲军的战斗力到底如何呢？
要说玄甲军的战斗力和战绩，不得不提一个人，他就是被诸多网友称为“战争史上最大的BUG”——霍去病。
很多人觉得二十来岁的霍去病，在大漠草原几进几出，不仅没有迷路，而且把匈奴人打得屁滚尿流，消灭匈奴十几万的有生力量，妥妥的战神。
霍去病之所以如此厉害，除了天生勇猛、武艺超群之外，主要在于他率领的骑兵部队无人能及。
《汉书·霍去病传》记载：“诸宿将所将士马兵亦不如去病，去病所将常选，然亦敢深入，常与壮骑先其大军，军亦有天幸，未尝困绝也。”
班固为我们回答了霍去病之所能的主要原因：霍去病率领的骑兵是汉武帝最精锐的特种部队，无论是人马，还是武器装备，都是最好的。
最关键的是，霍去病作为统帅，他的部下都是精挑细选的将领，而且是长期跟随他出生入死的，非常靠得住。
我们来看看霍去病常选的将领有哪些：赵破奴、高不识、赵安稽、复陆支、伊即靬（qián）。这些人有一个共同的身份，那就是归顺的匈奴人。由此可见，霍去病对匈奴作战，所率领的主力是胡骑。
这五位将领因为作战有功，赵破奴被封为票侯，高不识被封为宜冠侯，赵安稽被封为昌武侯，复陆支被封为杜侯，伊即靬被封为众利侯。
看到这里，想必大家都知道了为啥霍去病深入大漠、追亡逐北，从来不迷路的真正原因了吧。
在笔者看来，霍去病并不是网友所称的“战争史上最大的bug”，他的成功很大程度上是由战斗力剽悍的玄甲军作为支撑的。
霍去病去世，汉武帝非常伤心，调派属国的玄甲军，从长安城一直列队到茂陵，阵仗之隆重一时无两。
汉武帝什么要派玄甲军为霍去病发丧呢？因为霍去病曾经带领他们立下赫赫战功，是汉武帝最为倚重的奇兵。
关于玄甲军的战斗力的具体描述，《汉书·匈奴传》有明确地记载：
“贰师将军将出塞，匈奴使右大都尉与卫律将五千骑要击汉军于夫羊句山狭。贰师遣属国胡骑二千与战，虏兵坏散，死伤者数百人。汉军乘胜追北，至范夫人城，匈奴奔走，莫敢距敌。”
前90年，李广利派遣人的玄甲军迎击占据有利地形的匈奴兵，竟然将匈奴人的骑兵部队冲散，杀伤数百人，带领汉军最终获得这场战斗的胜利。由此可见，西汉玄甲军的战斗力是相当之强悍。
军事庸才李广利由于错误指挥，导致汉军伤亡惨重，将一手好牌打得稀巴烂，最终投降匈奴。
可惜的是，汉武帝精心打造的玄甲军，也就是几千人的属国胡骑，最终没入了匈奴大军。
参考资料：《汉书》、《资治通鉴》、《两汉军队中的“胡骑”》