背景
话说刘备称帝后，为了收复荆州、为关羽报仇，起兵讨伐吴主孙权。孙权向魏帝曹丕称臣。
魏侍中刘晔认为孙权称臣是力穷之举，建议曹丕趁机伐吴，认为可以一举灭吴，这样孤立的蜀汉也无法久存。但曹丕过度解读了孙权的称臣归顺的诚意，于是不听劝谏，封孙权为吴王。
孙权在夷陵之战中击败刘备后，果然开始与曹魏貌合神离，比如曹丕要孙权派长子孙登去中原当人质，孙权就百般推托。但他表面上仍然对曹魏谦卑恭顺，即使在曹丕意识到不对，兵分三路征讨时，他仍然在给曹丕的信中说：
若罪在难除，必不见置，当奉还土地民人，乞寄命交州，以终馀年。
您要是还觉得我罪不可恕，我就乞求朝廷接管江东地区，只让我去交州养老。
是不是如果曹丕下诏说孙权有罪，派人去接管江东，孙权就乖乖去交州养老了？哄小孩呢。孙权说话那么谦卑，无非是因为“时扬、越蛮夷多未平集，内难未弭”，想说几句好话，希望曹丕可以让自己喘口气。
但曹丕三路伐吴大军已出，能被孙权几句好话哄回去么？孙权是不是应该报销一下三路大军的军费才够诚意呢？（划掉）
之前曹丕不伐吴，刘晔反对，这次曹丕伐吴，刘晔又反对。为什么呢？当然是因为刘晔喜欢和领导唱反调（划掉）。
刘晔说：
彼新得志，上下齐心，而阻带江湖，必难仓卒。
也就是说，先前吴国对刘备作战不利，所以较易攻取；现在的吴国已经打败了刘备，又上下齐心，又有江湖作为屏障，东吴水军本就善于水战又坐拥主场之利，这仗不好打。
同样认为东吴不可取的还有太尉贾诩：
攻取者先兵权，建本者尚德化。陛下应期受禅，抚临率土，若绥之以文德而俟其变，则平之不难矣。吴、蜀虽蕞尔小国，依阻山水，刘备有雄才，诸葛亮善治国，孙权识虚实，陆议（即陆逊）见兵势，据险守要，汎舟江湖，皆难卒谋也。用兵之道，先胜后战，量敌论将，故举无遗策。臣窃料群臣，无备、权对，虽以天威临之，未见万全之势也。昔舜舞干戚而有苗服，臣以为当今宜先文后武。
曹丕虽然嘲讽刘备用兵的时候理论一套一套的，但轮到自己的时候……
且看曹丕自己如何用兵。黄初三年（年）九月，他兵分三路，具体是：征东大将军曹休攻洞口，大将军曹仁取濡须，上军大将军曹真和征南大将军夏侯尚攻江陵。
本文只说江陵这一战。
围城打援
孙权自己就在曹丕、刘备之间纵横捭阖，曹丕打的什么算盘，他能没数？何况他的手下们，尤其是陆逊，也不是吃素的：
又备既住白帝，徐盛、潘璋、宋谦等各竞表言备必可禽，乞复攻之。权以问逊，逊与朱然、骆统以为曹丕大合士众，外讬助国讨备，内实有奸心，谨决计辄还。无几，魏军果出，三方受敌也。
他早已安排了自己的老同学，也是承蒙吕蒙看重的“胆守有余”的朱然镇守江陵：
虎威将军吕蒙病笃，权问曰：卿如不起，谁可代者？蒙对曰：朱然胆守有馀，愚以为可任。蒙卒，权假然节，镇江陵。
而魏军这一路带队的不只是曹真和夏侯尚，还有五子良将之二左将军张郃和右将军徐晃，可见之前关羽镇守荆州时经营的荆州和南郡的治所江陵，作为三家都十分重视的军事要地，果然很有牌面：
秋九月，魏乃命曹休、张辽、臧霸出洞口，曹仁出濡须，曹真、夏侯尚、张郃、徐晃围南郡。
物是人非的江陵城孙权当然也知道南郡的重要性，于是派人去助拳：
权遣将军孙盛督万人备州上，立围坞，为然外救。
但是，一个路人NPC怎么能是四大外挂的对手呢，一个外挂就足够教他做人了：
郃渡兵攻盛，盛不能拒，即时卻退，郃据州上围守，然中外断绝。
郃别督诸军渡江，取洲上屯坞。
魏遣曹真、夏侯尚、张郃等攻江陵，魏文帝自住宛，为其势援，连屯围城。
打败了孙盛，魏军就围住了江陵；十一月，连曹丕自己也御驾亲征去宛城，给老前辈们加油打气壮声威了。
曹丕亲自来了，孙权也不客气，一方面改元黄武，宣布自己不再做曹丕的臣子了，一方面也兵分三路，分别抵抗魏军：
权遣吕范等督五军，以舟军拒休等，诸葛瑾、潘璋、杨粲救南郡，朱桓以濡须督拒仁。
这次统率援军的是诸葛瑾，比孙盛大牌多了。
吴录曰：曹真、夏侯尚等围朱然於江陵，又分据中州，瑾以大兵为之救援。瑾性弘缓，推道理，任计画，无应卒倚伏之术，兵久不解，权以此望之。
但诸葛瑾主要为人称道的是做人，而不是打仗。平时是他教别人做人，上了战场遇到敌人可没道理可讲，于是只能换敌人教他做人了：
权将诸葛瑾与尚军对江，瑾渡入江中渚，而分水军于江中。尚夜多持油船，将步骑万馀人，於下流潜渡，攻瑾诸军，夹江烧其舟船，水陆并攻，破之。
“渚”，即水中的小块陆地。
“权遣潘璋、杨粲等解围而围不解”，援军屡战屡败，城里朱然的日子也不好过：
时然城中兵多肿病，堪战者裁五千人。
作为进攻方，曹真当然是抓紧机会攻城了：
真等起土山，凿地道，立楼橹临城，弓矢雨注，将士皆失色，……
要攻陷江陵这样有江水保护的城池，显然要克服江水的障碍，当然，这难不倒魏军，只要搭建浮桥，就可以源源不断地让江陵城下出现自己的攻城士兵了：
魏将夏侯尚等围南郡，分前部三万人作浮桥，渡百里洲上，诸葛瑾、杨粲并会兵赴救，未知所出，而魏兵日渡不绝。
以胆为守
如果一场战斗出现碾压的局面，那就谈不上精彩了。但是，魏军的四大外挂可以打败城外的孙盛和诸葛瑾，可以杀死在夷陵之战中立有战功的将二代蒋壹：
子壹封宣城侯，领兵拒刘备有功，还赴南郡，与魏交战，临陈卒。
甚至还可以再多一个外挂：
（文聘）与夏侯尚围江陵，使聘别屯沔口，止石梵，自当一队，御贼有功，迁后将军，封新野侯。
却无法打败城里的朱然。
有道是沧海横流，方显英雄本色：
然晏如而无恐意，方厉吏士，伺间隙攻破两屯。
这个“胆守有余”的朱然，在敌众我寡、援军屡败、困守孤城、将士多病的逆境下，不但心理素质奇强，竟然还能反过来攻破敌人的营寨。
（黄武）二年春正月，曹真分军据江陵中州。
魏攻围然凡六月日，未退。
魏军围城半年之久，从黄武元年围到了黄武二年，孙权都和曹魏绝交了，都和刘备重建外交关系了，还是没能拿下江陵城。
但是，江陵城也不是铁打的，守军也是要吃饭的，眼看敌军越来越多，自己的士兵却越打越少，粮食也要吃完了，就有人想当内奸卖城求富贵了。
虽然朱然很生气，后果很严重：
江陵令姚泰领兵备城北门，见外兵盛，城中人少，谷食欲尽，因与敌交通，谋为内应。垂发，事觉，然治戮泰。
显然，江陵城已经到了最后的时刻。
大驾幸宛，征南大将军夏侯尚等攻江陵，未拔。时江水浅狭，尚欲乘船将步骑入渚中安屯，作浮桥，南北往来，议者多以为城必可拔。
作为防守方，吴军拖不起了。
虎头蛇尾
那么作为进攻方，魏军拖得起吗？
魏军主将夏侯尚，或者更准确说，是统筹全局的魏帝曹丕，用实际行动回答了这个问题：
城未拔，会大疫，诏敕尚引诸军还。
攻城半年就这样草草收尾，他甘心吗？当然不甘心。但是，让朱然头疼的疫病，这时候却也终于公平地光顾了魏军。
疫情并不是曹丕选择撤军的唯一原因。
早在孙盛、诸葛瑾作战不利的时候，东吴军中就已经有明白人了。潘璋说：“魏势始盛，江水又浅，未可与战。”
为什么水浅，因为曹丕伐吴选择的是妨碍东吴水军发挥的秋冬季节。但是，打了半年的围城战以后，时间已经是第二年的春天了。
曹魏军中也有明白人。侍中董昭上疏说：“渚中的军队进入敌境太深了，渡水的浮桥太危险了，军队进出都靠浮桥一条路又太狭窄了，三件事都是兵家大忌，以魏武帝（曹操）智勇过人，都不敢这样用兵。贼军仍然频频地攻打浮桥，要是浮桥有什么闪失，渚中的我军精锐岂不都是东吴所有了？臣吓得寝食难安。要是江水暴涨怎么办？请陛下三思！”
春天来了，春水涨起来了，以水战见长的东吴终于在地利之外又等来了天时。事实上，当把战斗拖到春天以后，作为防守方的东吴就已经赢了。
三国时期以少胜多的三大著名战役：官渡之战、赤壁之战、夷陵之战，都是以弱势一方火烧强势一方而结束。曹丕之前没有听刘晔和贾诩的话，如果这一次他也没有听董昭的，三大战役就成为四大战役了。
（潘璋）便将所领，到魏上流五十里，伐苇数百万束，缚作大筏，欲顺流放火，烧败浮桥。作筏適毕，伺水长当下，尚便引退。
因为曹丕采纳了董昭的远见，及时抢在春水暴涨前命夏侯尚撤军，夏侯尚得以避免成为东吴火攻的第三批牺牲品，虽然浮桥只有一条路，退出的时候难免产生拥挤等乱象，但潘璋预期的破敌大功也只能大打折扣了：
贼两头并前，官兵一道引去，不时得泄，将军石建、高迁仅得自免。军出旬日，江水暴长。
潘璋火烧夏侯尚不果，只能把立功的心思花在曹真身上。夏侯尚走了，洞口和濡须两场战斗也不顺，曹丕也要起驾回京了，曹真也不可能长留了。鲜有胜绩的诸葛瑾也难得蹭了回胜绩：
吴录曰：……及春水生，潘璋等作水城於上流，瑾进攻浮桥，真等退走。虽无大勋，亦以全师保境为功。
曹丕回京后，下了道诏书，说自己解江陵之围体恤民情，学习商朝开国之君成汤“网开一面”：
《魏书》载《丙午诏》曰：孙权残害民物，朕以寇不可长，故分命猛将三道并征。……中军、征南，攻围江陵，左将军张郃等舳舻直渡，击其南渚，贼赴水溺死者数千人，又为地道攻城，城中外雀鼠不得出入，此几上肉耳！而贼中疠气疾病，夹江涂地，恐相染污。昔周武伐殷，旋师孟津，汉祖征隗嚣，还军高平，皆知天时而度贼情也。且成汤解三面之网，天下归仁。今开江陵之围，以缓成死之禽。且休力役，罢省繇戍，畜养士民，咸使安息。
事实上是怎么一回事，我们都明白的：
后兴江陵之役，士卒多死。
由是然名震於敌国，改封当阳侯。
演义略写
明朝罗贯中的历史小说《三国演义》的第八十五回刘先主遗诏托孤儿诸葛亮安居平五路中，对此战以寥寥数语带过。
夷陵一战后，蜀吴之间进入了长期的和平期，再无交战，而《三国演义》重点着墨于魏蜀之间的战斗，相比之下对魏吴之间的战斗描写较为简略，比如这一回，标题里说的除了蜀汉还是蜀汉，根本看不出魏吴之间还打过仗。
早有哨马报说东吴已有准备：令吕范引兵拒住曹休，诸葛瑾引兵在南郡拒住曹真，朱桓引兵当住濡须以拒曹仁。……正议之间，忽探马报：“曹真、夏侯尚围了南郡，被陆逊伏兵于内，诸葛瑾伏兵于外，内外夹攻，因此大败。”
于是，这场战斗的过程就在曹魏探马口中交代完了——曹军败了。
但事实上，如前所述，这一战中陆逊并没有出镜；而且，历史上此战中的不止一位主要人物在小说中已经被罗贯中提前发盒饭了，他们的戏份当然也就没了。
首先是朱然：
时赵云在川中江州，闻吴、蜀交兵，遂引军出；忽见东南一带火光冲天，云心惊，远远探视，不想先主被困，云奋勇冲杀而来。陆逊闻是赵云，急令军退。云正杀之间，忽遇朱然，便与交锋；不一合，一枪刺朱然于马下，杀散吴兵，救出先主，望白帝城而走。
其次是潘璋。谁让历史上关羽是被潘璋手下马忠所擒呢，于是在《三国演义》中，为了为关羽报仇，潘璋死于关羽之子关兴刀下。
主角都没了，戏还怎么唱？所以《三国演义》将此战写得如此简略，也就不足为怪了。